J’ai mille ans…, Jean-Marie Quéméner, Récamier, 2023 “Amal est née au milieu de nulle part, dans un village d’orpailleurs et de contrebandiers au nord du Soudan, à deux pas de rien, dans la Maison rose, tout à la fois bordel et prison, habitée par des femmes magnifiques. Dont sa mère, splendide candace, majestueuse et protectrice. […]

Un amour sous la guerre, Olivier Jacquemond, Intervalles, 2023 Antoine est français. Il travaille à Beyrouth, au milieu des années 70. Il est décorateur et peintre. Le jeune home tombe amoureux d’Esther. Libanaise de bonne famille, il n’y a aucune chance que sa famille l’autorise à fréquenter un Français. Mais, la guerre change tout. Antoine […]

Victor Hugo vient de mourir, Judith Perrignon, L’iconoclaste, 2015 Mai 1885, Victor Hugo vit ses derniers jours, alité, malade, ses petits-enfants Jeanne et Georges à son chevet, ainsi que ses autres proches, sa belle-fille, Alice et son nouveau mari Édouard Lockroy. Et d’autres encore, et des médecins, des sommités de l’époque qui diffusent régulièrement l’état […]

Nous dînerons en français, Albena Dimitrova, Intervalles, 2023 (Galaade, 2015) Alors qu’elle est soignée dans un hôpital généralement réservé aux dignitaires du gouvernement bulgare, pour une paralysie galopante d’une jambe, la jeune Alba rencontre Guéo, la cinquantaine bien entamée, membre du comité central du parti qui dirige encore le pays dans le courant des années […]

Le poulain, Jessica Knossow, Denoël, 2023 2011, lorsque Emmanuelle, arrive à la Pitié-Salpêtrière pour son dernier semestre d’internat, elle veut absolument travailler avec le professeur Renavand, un ponte, de ceux qui peuvent faire des carrières. Elle le veut pour progresser mais aussi par ambition professionnelle. Emmanuelle s’investit à fond pour le rencontrer, fait garde sur […]

On ne se baigne pas dans la Loire, Guillaume Nail, Denoël, 2023 Un groupe d’adolescents, en colo, en Anjou, pas loin de la Loire. Cela fait deux mois qu’ils sont là, et, les deux derniers jours, fin août, chacun refait le séjour dans sa tête. Il y a Pierre le bouc-émissaire, Farid le seul à […]

Moderato cantabile, Marguerite Duras, Minuit, 1958 Alors qu’Anne Desbarèdes accompagne son fils à son cours de piano chez Mademoiselle Giraud et qu’il ne parvient toujours pas à mémoriser la signification de moderato cantabile (modéré et chantant), une série de cris retentit, qui provient du café d’en bas. Une femme y a été assassinée par son […]

Regarde le vent, Marie-Virginie Dru, Albin Michel, 2023 “Au lendemain de la mort de sa grand-mère, tandis qu’elle feuillette de vieux albums de famille, Camille se met en tête de retracer la lignée de ses aïeules, des femmes libres et extravagantes… Chaque nuit, au fil de sa plume, elle puise son inspiration dans ce passé […]

Que celui qui n’a jamais tué me jette la première pierre, Vincent Baguian, Plon, 2023 Victor Baunard est médecin généraliste à La Ciotat. Outre son travail qui lui prend beaucoup de temps, il s’est donné pour mission de débarrasser le monde de ceux qui font le mal autour d’eux, impunément. A sept ans, il pousse […]

Le rat d’égout, Nuril Basri, Perspective cavalière, 2023 (traduit par Étienne Gomez) Roni est un jeune écrivain indonésien dont le premier livre a été traduit en anglais. Depuis, il tente de vivre de ses écrits, mais peine à manger à sa faim tous les jours. Il tombe amoureux d’Eliot, un agent littéraire français invité pour […]

Le singulier Monsieur-Tout-le-Monde, Dorine Hollier, F. Deville, 2022 Jean Pratou est un invisible, un insignifiant, c’est lui-même qui le dit. Élevé par des nounous pour cause d’absence de mère qui préfère les grandes scènes et la gloire -elle est cantatrice- et de père inconnu. Il se passionne pour le Louvre et reproduit les tableaux. Lassée […]

Wanted, Claire Delannoy, Albin Michel, 2023 Un face à face tendu. Elsa, une femme d’un âge certain, au passé révolutionnaire qui l’a contrainte à une longue cavale. Anton, homme plus jeune qui tente de comprendre Elsa, qui la traque même sans doute depuis des années. Si vous entrez comme moi dans un roman sans rien […]

L’enfant du volcan, Léo et Ghyslène Marin, Albin Michel, 2023 Dans un village de la Creuse, Ernestine, à la veille de la guerre épouse contre son gré, Hector un homme bourru et renfermé. Contre toute attente, le couple va plutôt bien et vieillit sans enfant. Il tient l’épicerie du village de Saint-Avre. Devenus âgés, Ernestine […]

L’enfer du bocal, Verena Hanf, F. Deville, 2023 Jacques Janssens est un salarié désabusé. Après avoir été manager, il s’est fait prendre sa place par un jeune ambitieux et a été rétrogradé et gratifié du titre de low performer. Jacques s’ennuie au travail. Il ne parle plus à ses collègues, déjeune seul avec sa boîte […]

En salle, Claire Baglin, Minuit, 2022 “Dans un menu enfant, on trouve un burger bien emballé, des frites, une boisson, des sauces, un jouet, le rêve. Et puis, quelques années plus tard, on prépare les commandes au drive, on passe le chiffon sur les tables, on obéit aux manageurs : on travaille au fastfood. En […]

Rouge indien, Nathalie Rouanet, Perspective cavalière, 2023 Amrita Sher-Gil (1913-1941) est une artiste peintre, fille aînée d’un érudit indien Umrao Sher-Gil et d’une cantatrice hongroise Marie-Antoinette Gottesman-Baktay. Peu connue, elle fut pourtant une artiste dont on parla beaucoup à la fin des années 30 et au tout début des années 40. Elle grandit en Hongrie […]

Roca Pelada, Eduardo Fernando Varela, Métailié, 2023 (traduit par François Gaudry) Au col de Roca Pelada, il y a un poste frontière, indéniablement le plus haut du monde. Là-bas, rien ne pousse, quasiment rien ne vit. Mais poste frontière il y a : d’un côté les carabiniers de la Ronde des Confins menés par le […]

Zao, un mari, Myriam Dao, Des femmes-Antoinette Fouque, 2023 En Indochine, dans les années 40, une jeune femme française, lycéenne, fréquente un indigène, plus âgé qu’elle, riche. Elle est enceinte. Leurs parents les marient et les envoient à Paris pour que la honte d’une telle mésalliance qui ne prend pas la même forme des deux […]

Un coup de tête, Sigrún Pálsdóttir, Métailié, 2023 (traduit par Eric Boury) Islande, toute fin du XIXe siècle, Sigurlina est une jeune femme qui aide son père, un veuf excentrique à cataloguer ses recherches archéologiques. Elle fait également du travail de secrétariat, traduit en anglais, tient la maison et brode avec un talent certain. Un […]

Saisons des feux, Naná Howton, Des femmes-Antoinette Fouque, 2023 (traduit par Isadora Matz) Dans cette petite ville brésilienne, au mitan des années 70, en pleine dictature militaire, les champs de canne à sucre sont brûlés pour faciliter les récoltes, et les habitants vivent avec des cendres  qui tombent du ciel en permanence. Smiley, seize ans […]

Hôtel Lebac, Carlos Caillabet, Baromètre, 2022 (traduit par Thomas Evellin) Montevideo, 1960, Tomy, 14 ans, vit seul avec Marta sa mère qui ne parvient plus à payer le loyer de leur maison. Ils déménagent pour une pension tenue par un homme nommé Lebac. A l’hôtel Lebac vivent, outre le propriétaire, deux jeunes frères étudiants en […]

Vers le monde bleu, Guy Bordin, La Trémie, 2022 Dans les années 1990, un jeune enseignant passionné par les contrées australes, demande dès sa première affectation la Nouvelle Calédonie. Il est nommé dans l’est de la France puis, quelques années plus tard, a l’opportunité d’aller enseigner à Saint-Pierre et Miquelon. Là-bas, il fait la connaissance […]

Vieux os, Ariane Payen, Le lion z’ailé de Waterloo, 2022 Mont-les-Sources, bourgade tranquille connue pour sa source qui passe par le café La Claire Fontaine tenu par Roger et Ginette, son zoo en mauvaise situation économique et sa maison de repos Les Lampions pas en meilleure posture. Une année dans la vie de la petite […]

Et comme tous les ans, avant les fêtes, je vous propose une liste de mes lectures préférés de l’année. Celle-ci peut servir pour ceux et celles qui n’auraient pas encore fait tous leurs cadeaux…   – Le contrat, Ella Balaert, Des femmes-Antoinette Fouque. Tout simplement parce que c’est Ella Balaert et que, comme toujours, son […]